日本建築

如同其他的日本文化一般，日本建築擁有十分久遠的歷史。最早大量受到中國建築的影響，但隨後也漸漸發展出屬於日本的獨特風格。

⑴史前時期（繩文、彌生時代建築）

2或3世紀的佐賀縣吉野裏遺跡，圖中為重建後的民宅建築

日本並沒有任何史前建築的實體遺跡存在，而《古事記》、《日本書紀》等古老文獻幾乎沒有與建築有關的記載。考古的挖掘和研究工作結果顯示，當時的房子有著樹葉或泥土制成的屋頂。在高溫和潮濕的地方所建造的房子使用木質地板。由中國傳來的稻米耕作讓居住社群的規模增加，而統治者家族住宅、稻米倉庫等大型的建築也在青森縣三內丸山遺跡（2世紀前）或佐賀縣吉野裏遺跡（3世紀前）被發現。

3世紀後，中央統治階層開始出現，因此大阪和奈良地區建造了許多貴族階層的古墳。在這些古墳之中，最有名的是仁德天皇的大仙陵古墳（又稱大仙古墳、大山古墳）。這座古墳長寬約為486米和305米，高達35米，是全世界最大的陵墓。

⑵飛鳥時代(592 - 709)

法隆寺

位於奈良縣的法隆寺是日本目前既存的最早期建築，被認為是飛鳥時代建築的核心代表，同時也是世界上最古老的木造建築。法隆寺建造於7世紀，作為聖德太子的私人用寺廟，一共包含了41棟的獨立建築；其中最重要的是“金堂”以及“五重塔”，座落於被回廊包圍的開放空間正中央。具有漢傳佛教色彩的金堂是一座兩層樓高的梁柱結構建築，屋頂為入母屋造（歇山頂）形式。

⑶奈良時代(710 - 794)

東大寺法華經堂

奈良的東大寺則是8世紀的寺廟代表建築。作為各令制國（日本古代的行政區劃）所有68所國分寺的總寺院，東大寺是日本漢傳佛教早期歷史中最具大規模的宗教建築。位於金堂中的盧舍那大佛約高達16.2米（53英尺），這尊佛像代表的佛教精神，就如同東大寺代表日本所有佛教寺院的中心，以及對於佛教傳播的貢獻。但僅有少部份的原始佛像被保存下來，目前的金堂和大佛像是在平安時代所重建的。

⑷平安時代(794 - 1185)

室生寺的五重塔，位於奈良縣宇陀市，建造於800年。

⑸鐮倉時代(1185 - 1333)

三十三間堂，位於京都府京都市，1266年建造

⑹室町時代(1336 - 1573)

慈照寺的銀閣，位於京都府京都市，1489年建造

⑺安土桃山時代(1568 - 1603)

1618年完工的姬路城，位於兵庫縣姫路市

在這個時代出現了兩種新的建築形式－城郭和書院，作為權力象征的天守，也反應出當時軍國主義的發達。城郭是一種防禦性的建築，是為了在動亂的時代能保護封建君主以及他的軍隊士兵；而書院則是具備接待大廳和私人讀書空間的功能，也反應出封建社會中君主和諸侯之間的關系。姬路城又被稱為“白鷺城”，有著精美雕刻的屋頂、華麗的屏風壁畫，以及圍繞主天守的三座副城，是桃山時代最具代表性的建築之一。京都二條城的“大広間”則是書院的典型範例，代表性的特色包括床之間（壁龕）、書院窗戶（可看見精致的花園）等，德川君主和諸侯所使用的區域也分隔的十分清楚。

此外，從室町時代開始出現的茶道在千利休集大成之後，這時也誕生了“茶室”建築。

⑻江戶時代(1603 - 1867)

帶有室內土間的住宅

⑼明治、大正時代和昭和早期(1868 - 1945)

奈良國立博物館，位於奈良縣奈良市，1895年完工

⑽現代

東京鐵塔，位於東京，1958年完工

就如同日本文化中其他的元素一樣，現代科技的發展為日本建築帶來了十分顯著的變化。在二戰後的重建需求是促進日本當代建築發展的重要關鍵，而這些重建後的城市與舊有的建築樣貌完全不同。現代的日本城市建築形式是20和21世紀建築態度的產物和貢獻者。在明治時代引入的西方建築技巧、材料和風格後，新建的鋼鐵和水泥建築與傳統風格有極大的差別。就如同許多地方，大部分主流的建築和地標建築之間的外觀有很大的相異之處。二戰後的主流建築不再是傳統的木造形式（由於容易在地震或轟炸時著火），而是以鋼鐵作為建造材料。具有高能見度的地標建築也有所改變。戰前的地標建築包括和光百貨公司、迎賓館、東京車站和日本銀行有著歐洲風格的外觀線條，戰後的建築則采用了“樸實的盒子”風格，但並非所有人都喜歡這樣的形式。由於地震、轟炸和之後的重建，再加上1950年代至1980年代間日本經濟的快速成長，許多城市中的建築都是在那段時期興建的，當時是日本建築粗野現代主義建築的最興盛時期。

然而，從1990年代初期開始，這樣的狀況開始有所改變。1991年完工的後現代風格東京都廳舍或許是摩天大樓風潮的起因，緊跟隨之出現的是橫濱地標大廈。1996年啟用的東京國際論壇大樓除了其獨特的設計之外，還在周遭設置了公共活動空間讓市民休憩利用。1990年代後期重新開發的汐留地區，是參觀大量後現代與歐洲風格建築的絕佳地點。到了最近，2003年六本木新城開幕，沿用了之前許多新建築的設計概念並且試圖超越它們，而在這股緩慢但持續進行的當代日本建築風潮之外，郊區大部分的建築依然展現的是廉價、缺乏創意的設計風格。