【檳城】依山而建-極樂寺（Kek Lok Si Temple）

在檳城的亞依淡鎮鶴山有一座東南亞最壯觀的佛教建築群，這就是馬來西亞最大的華人佛寺極樂寺，它是檳城的標誌性建築。極樂寺依山而建，占地12公頃，極樂寺是清光緒十七年（1891年）由福州鼓山湧泉寺方丈妙蓮和尚創建的，它結合了中國、泰國和緬甸三種不同的建築風，體現了馬來西亞佛教融合的一個特點。極樂寺歷史上曾為福州鼓山湧泉寺的廨院。

建於1893年，是全馬來西亞最大的佛教寺廟，依山而建，占地12公頃，非常宏偉壯觀。極樂寺糅合了中國、泰國和緬甸寺廟的設計，內分天王殿、大雄殿、五方佛殿、藏經閣及放生池等等。山上有座7層高的萬佛寶塔，坐纜車到山頂後還可以看到一座高30.2米的巨型觀音像。

極樂寺殿堂的整體安排格局，不拘傳統。它依山據勢而建，有山門、天王殿、大雄寶殿、藏經閣、鐘鼓樓、齋堂、五方佛殿和萬佛寶塔等建築。2002年，又於原主體建築後山上，建高30米的青銅觀音菩薩聖像，有專用纜車從寺到聖像處。

極樂寺的開山鼻祖是來自福建湧泉寺的妙蓮和尚。妙蓮法師於1885年跟隨代表團到檳州籌募基金修建福州龜山法堂，二年後，檳州華族顯要邀請他前來出任椰腳街廣福宮的主持。數年後，妙蓮覓得亞依淡廟寺現址的10英畝地段，並和其他僧人四出籌款，經過15年的奔波及籌備，極樂寺終於建成。建成後妙蓮法師上京朝見光緒皇帝，光緒賜給他法衣等物並題寫了“大雄寶殿”四字。極樂寺最先建立的是大士殿，五年後相繼增建天王殿、大雄殿、藏經閣、東西客堂及放生池等。於1905年61歲的妙蓮法師出任極樂寺首任主持，二年後圓寂。本忠法師繼承職位，成為極樂寺第二任住持。極樂寺花了20年才完成。其後又有擴建，現在仍在不斷改建。它用花崗巖依山而建，石階數百、重樓庭閣且氣勢雄偉。院額有“海天佛池”題詞，是清朝慈禧太後題寫。石壁刻有許多題詠。在花塢池中央大石塊上刻有許多題詠，琳瑯滿目，有“勿忘故國”四字，系1900年康有為手筆。從這可見，極樂寺在清朝時，與中國的交往是何等密切。寺內供奉一千余尊各式佛像，規模之大世界少有。據說，藏經樓裏有萬部經書。

萬佛寶塔是極樂寺標誌，共7層，高30米，塔的設計十分奇妙，塔身素白，底下兩層為中華式建築群，中間三層為邏羅式建築，頂端的兩層為緬甸式的螺旋圓頂，是一座同時擁有三種不同風格的建築。其外形和白蛇傳中的雷峰塔相似。塔內供奉了1000多尊鍍金雲石佛像,姿態各異。每層都擺有大理石制的佛像及全身金箔的佛像，四大金剛和彌勒佛相當引入註目，坐、立、臥姿態各異。登上此塔頂，除了瞻仰佛菩薩，也可鳥瞰遠眺喬治市繁榮全景。在極樂寺後面的山坡上，巍立著一尊巨大的觀音菩薩像，仿佛在俯瞰著人間萬象。可惜，我們去的那天萬佛寶塔正在維修，我們沒能登塔一飽眼福。??

去極樂寺，必經亞依淡小鎮，小鎮地方不大，其建築多只兩層樓，街道兩旁多是紀念品店鋪與美食鋪。檳城的朋友推薦了一個路旁攤，說他的成香燒包很有名，和人民幣2.20元一只，我們品嘗一下，其味道很特別，有點廣東茶燒包的味道。通往極樂寺的山路兩側都是賣衣服和紀念品店鋪，吆喝聲四起，華語夾雜著英語，很有風趣。

據介紹，極樂寺始建以來，多是閩籍僧人住持，建設和維修的工匠和材料亦多來源於福建，與福建佛教界尤其是祖庭鼓山湧泉寺的法緣一直不斷。直到中國大陸解放後，這情況才有所變化。20世紀80年代，隨著中國大陸宗教信仰自由政策的落實，福建與極樂寺的交往又開始頻繁並逐漸深化。
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巨型觀音像

【Toplanit.com出遊提示】

地址：Air Itam，Penang

電話：60-4-828-3317

費用：極樂寺免費，萬佛塔2RM，小童1RM；坐纜車來回成人4RM，7-12歲小童2RM

開放時間：09：00-18：00

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